Qué es n8n, para qué sirve y cuánto cuesta (gratis vs nube)
n8n explicado para empresas: qué es, para qué se usa, cómo funciona un flujo, si es gratis, cuánto cuesta su nube y cuándo compensa instalarlo en tu propio servidor.
En este artículo
Si en el último año has oído hablar de automatizaciones o de agentes de IA, es muy probable que n8n haya salido en la conversación. Las búsquedas de «qué es n8n» y «n8n precio» no han parado de crecer. Te lo explicamos pensando en una empresa que quiere ahorrar tiempo, no en un programador.
n8n en una frase
n8n (se pronuncia «n-eight-n», de nodemation) es una herramienta para conectar aplicaciones entre sí y automatizar tareas dibujando flujos en una pantalla, sin tener que programar casi nada.
Cómo funciona un flujo
Un flujo de n8n es una cadena de nodos. El primero es el disparador (algo que pasa) y los siguientes son acciones (lo que quieres que ocurra). Un ejemplo real:
- Disparador: alguien rellena el formulario de contacto de tu web.
- Acción: n8n crea el contacto en tu CRM.
- Acción con IA: un modelo de IA clasifica la consulta (presupuesto, soporte, otra cosa).
- Acción: si es un presupuesto, avisa al comercial por Telegram o Slack.
- Acción: envía un correo de confirmación al cliente.
Todo eso pasa en segundos y sin que nadie copie y pegue nada.
Para qué lo usan las empresas
Leads al CRM
Formularios, correos o anuncios que acaban ordenados en el CRM con seguimiento automático.
Pedidos y facturas
Pedidos de WooCommerce o PrestaShop que se pasan a facturación, almacén o transportista.
Agentes
Asistentes que leen correos, responden preguntas o preparan informes. Te enseñamos a crear uno.
Avisos e informes
Alertas cuando algo falla, informes semanales por correo, copias de datos entre herramientas.
¿Es gratis?
Sí y no. n8n tiene dos formas de usarse:
| n8n Cloud | n8n autoalojado (Community Edition) | |
|---|---|---|
| Dónde funciona | En los servidores de n8n | En tu servidor |
| Coste | Suscripción mensual según ejecuciones | Gratis; pagas el servidor |
| Límite de ejecuciones | Según el plan | Sin límite (los recursos de tu servidor) |
| Mantenimiento | Ninguno | Actualizaciones y copias a tu cargo |
| Dónde están tus datos | Donde decida n8n | Donde decidas tú |
La Community Edition se publica con la licencia Sustainable Use: puedes usarla gratis para los procesos internos de tu empresa, pero no para revender n8n como servicio a terceros. Para algunas funciones avanzadas (SSO, entornos, etc.) existen ediciones de pago.
¿Nube o servidor propio?
Si vas a probar con un par de flujos sencillos, la nube es cómoda. En cuanto los flujos se ejecutan muchas veces al día (un webhook por cada pedido, un agente que revisa el correo cada minuto), las ejecuciones se disparan y la factura también. Ahí es donde un servidor propio sale a cuenta: un VPS pequeño cuesta lo mismo ejecutes cien o cien mil flujos.
Hay otras dos razones de peso para autoalojarlo: los datos (clientes, pedidos, correos) se quedan en tu servidor en España, y puedes instalar lo que necesites al lado (una base de datos, un modelo de IA pequeño, otras herramientas).
Los conceptos que necesitas para entender n8n
Cada paso del flujo
Un disparador, una acción en una aplicación, una condición, un bucle o una llamada a la IA. n8n tiene nodos para cientos de servicios y uno genérico (HTTP Request) para cualquier API.
Las llaves de tus aplicaciones
El usuario, el token o la clave de API de cada servicio. Se guardan cifradas y se reutilizan en todos los flujos.
Datos que viajan entre nodos
Algo como {{ $json.email }} toma el correo que llegó en el paso anterior. Es lo que convierte pasos sueltos en un proceso.
Cada vez que el flujo corre
Queda registrada con los datos de cada paso. Cuando algo falla, ahí ves exactamente dónde y por qué.
Cinco automatizaciones para empezar mañana
- Formulario web al CRM con aviso. Webhook del formulario → crear contacto en el CRM → mensaje al comercial por Telegram o Slack. Media hora de montaje y ningún lead perdido en el correo.
- Facturas de proveedores a una carpeta. Correo entrante con PDF adjunto → guardar el PDF en una carpeta de OneDrive o Drive con el nombre del proveedor y la fecha → fila en una hoja de cálculo.
- Pedidos de la tienda al almacén. Nuevo pedido en WooCommerce o PrestaShop → mensaje al almacén con productos y dirección → aviso si el stock baja de un mínimo.
- Informe semanal automático. Cada lunes a las 8:00 → consultar ventas, leads y tickets de la semana → enviar un resumen por correo a dirección.
- Vigilancia de tu web. Cada cinco minutos → comprobar que la web responde → si falla dos veces seguidas, avisar por Telegram.
Empieza por un proceso pequeño que hoy hagas a mano todas las semanas. Cuando funcione y confíes en él, ve a por el siguiente. Las automatizaciones gigantes del primer día son las que acaban abandonadas.
Qué servidor necesitas para autoalojarlo
| Uso | Servidor | Base de datos |
|---|---|---|
| Probar y unos pocos flujos | 2 vCPU · 2 GB RAM | SQLite (por defecto) |
| Uso diario en una pyme | 2–4 vCPU · 4 GB RAM | SQLite o PostgreSQL |
| Muchas ejecuciones, agentes de IA | 4 vCPU · 8 GB RAM | PostgreSQL |
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Errores típicos al empezar
- No configurar la URL pública (
WEBHOOK_URL) y que los webhooks apunten alocalhost. - Guardar contraseñas dentro de los nodos en lugar de usar credenciales.
- No activar la limpieza del historial de ejecuciones y quedarse sin disco a los meses.
- No hacer copias del volumen de datos ni guardar la clave de cifrado.
- Montar un flujo crítico sin un flujo de errores que te avise cuando falla.
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Equipo de Rackmarkt
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